Tolueen wurdt ôflaat fan koalteer en ek fan petroleum. It komt foar yn benzine en in protte petroleumoplosmiddels. Tolueen wurdt brûkt om trinitrotolueen (TNT), tolueendiisocyanaat en benzeen te produsearjen; as yngrediïnt foar kleurstoffen, medisinen en wasmiddels; en as in yndustrieel oplosmiddel foar rubbers, ferven, coatings en oaljes.

Tolueen hat ferskate tapassingen yn 'e gemyske en petroleumyndustry, mei sawat 6 miljoen ton dy't jierliks ​​yn 'e Feriene Steaten brûkt wurdt en 16 miljoen ton dy't wrâldwiid brûkt wurdt. It wichtichste gebrûk fan tolueen is as in oktaanferheger yn benzine. Tolueen hat in oktaanwearde fan 114. Tolueen is ien fan 'e fjouwer wichtichste aromatyske ferbiningen, tegearre mei benzeen, xyleen en ethylbenzeen, dy't produsearre wurde tidens raffinaazje om de prestaasjes fan benzine te ferbetterjen. Kollektyf wurde dizze fjouwer ferbiningen ôfkoarte as BTEX. BTEX is in wichtich ûnderdiel fan benzine, en foarmet sawat 18% fan it gewicht fan in typysk mingsel. Hoewol it oandiel fan 'e aromaten farieare wurdt om ferskate mingsels te produsearjen om te foldwaan oan geografyske en seizoensgebonden easken, is tolueen ien fan 'e wichtichste komponinten. In typyske benzine befettet sawat 5% tolueen fan it gewicht.
Tolueen is in primêre grûnstof dy't brûkt wurdt om ferskate organyske ferbiningen te produsearjen. It wurdt brûkt om diisocyanaten te produsearjen. Isocyanaten befetsje de funksjonele groep ?N = C = O, en diisocyanaten befetsje twa fan dizze. De twa wichtichste diisocyanaten binne tolueen-2,4-diisocyanaat en tolueen-2,6-diisocyanaat. De produksje fan diisocyanaten yn Noard-Amearika is hast in miljard pûn jierliks. Mear as 90% fan 'e produksje fan tolueen-diisocyanaat wurdt brûkt foar it meitsjen fan polyurethane-skuimen. De lêste wurde brûkt as fleksibele opfolmateriaal yn meubels, bêdlinnen en kessens. Yn stive foarm wurdt it brûkt foar isolaasje, hurde coatings, boumaterialen, auto-ûnderdielen en rolskaatswielen.

By de fabrikaazje fan benzoësoer, benzaldehyde, eksplosiven, kleurstoffen en in protte oare organyske ferbiningen; as oplosmiddel foar ferve, lakken, gommen, harsen; ferdunner foar inkt, parfums, kleurstoffen; by de ekstraksje fan ferskate prinsipes út planten; as benzine-tafoeging.